O consumo de tabaco é a principal causa evitável de doença e de morte prematura. Segundo a Organização Mundial da Saúde, morrem anualmente em todo o mundo cerca de 5 milhões de pessoas por causa do tabaco. Se não forem tomadas medidas, estima-se que morrerão em 2030 cerca de 10 milhões de pessoas. O fumo do tabaco contém mais de 4500 substâncias químicas diferentes com efeitos tóxicos e cerca de 50 com efeitos cancerígenos. A nicotina é a substância que tem propriedades psicoactivas e geradora de dependência. O consumo inicia-se habitualmente na adolescência, por brincadeira, e evolui rapidamente para o consumo regular na idade adulta, difícil de abandonar sem apoio especializado, dado o forte poder aditivo do tabaco. Estima-se que o consumo do tabaco seja responsável por cerca de 90% da mortalidade por cancro do pulmão, cerca de 30% da mortalidade por outro tipo de cancros, mais de 90% das mortes por Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica, cerca de 30% das mortes por doença coronária e 15% das mortes por doença cardiovascular. Além dos efeitos do consumo de tabaco na saúde dos fumadores activos, existe evidência científica de que as pessoas expostas ao fumo do tabaco ambiental têm maior probabilidade de contrair cancro do pulmão, doença cardiovascular, bem como patologia respiratória de natureza aguda e crónica. Sabe-se também que o consumo de tabaco durante a gravidez é lesivo para a saúde do feto e as crianças filhas de pais fumadores têm mais problemas respiratórios e do ouvido médio.
Aproximadamente 80% dos actuais fumadores gostariam de deixar de fumar. Contudo, só um terço deles tenta fazê-lo, e sem ajuda especializada menos de 5% têm sucesso. A dependência do tabaco é tão forte como qualquer outra dependência de drogas e a nicotina é a substância que provoca a dependência e dificulta a cessação tabágica. Quase todos os fumadores que tentam deixar de fumar experimentam sintomas de privação.
Começam geralmente ao fim de poucas horas, duram várias semanas ou
meses e compreendem alguns dos seguintes sintomas: desejo compulsivo
de fumar, irritabilidade, frustração, ansiedade, dificuldade de
concentração, cansaço, impaciência, insónia, obstipação, aumento do
apetite e aumento de peso. Além da dependência da nicotina, outro
dos aspectos importantes quando o fumador quer parar de fumar está
relacionado com a motivação para o fazer. A motivação e a
dependência estão inter-relacionadas e a chave da intervenção eficaz
deve contemplar estes dois aspectos. Todos os fumadores que querem
parar de fumar devem ter acesso a aconselhamento prático e
tratamento para a dependência da nicotina. Nas consultas
especializadas, os fumadores dispõem de equipas treinadas com
múltiplos intervenientes, com apoio comportamental, terapêutica
farmacológica e plano personalizado de seguimento. Os benefícios de
deixar de fumar são imediatos. Passadas algumas horas do último
cigarro, inicia-se uma série de benefícios para a saúde, que
continuam ao longo dos anos. Existe uma efectiva diminuição do risco
de doença coronária e cerebrovascular, cancro do pulmão, outros
cancros e DPOC. Deixar de fumar reduz a incidência de sintomas
respiratórios, tais como a tosse, expectoração e pieira, bem como de
infecções respiratórias, como bronquite e pneumonia. As mulheres que
deixam de fumar quando engravidam reduzem o risco de complicações
durante a gravidez e durante o parto e têm menos probabilidade de
dar à luz recém-nascidos de baixo peso. O fumador também poupa muito
dinheiro.
Se fuma habitualmente cerca de 20
cigarros/dia, ao deixar de o fazer poupa quase dois mil euros
por ano. A nível económico mundial, os custos que a
epidemia do tabaco acarreta são devastadores. Além dos custos em
termos de saúde pública para tratar as doenças relacionadas com o
tabaco, há que considerar que o tabaco mata pessoas no auge da sua
produtividade, privando famílias do seu sustento e nações da sua
força de trabalho. Se quer deixar de fumar, procure ajuda no seu
centro de saúde, onde pode ter acesso a uma consulta de cessação
tabágica. A maior parte dos hospitais e centros de saúde dispõe
desta valência com profissionais especializados para o ajudar.
